1995年之前
國內的網吧剛剛興起，主要代表為上海的國內首家網吧3C+T，此時的經營形式主要模仿臺灣的網吧，走的是網絡咖啡屋模式，功能上大多只有上網終端服務和有限的游戲娛樂服務，部分網吧也提供飲料、食品等額外服務項目。網吧用戶對象大多為高校師生、企業(yè)職員以及外籍人士。由于個人上網不便和所需的費用以及設備價格過高，網吧成為了人們獲取網絡資源的最好場所。當時的網吧規(guī)模非常有限，消費價格相對較高，一般為每小時20元左右。
1995年至1998年
網吧的第一個發(fā)展高峰，網吧不再是單一的上網場所，開始向游戲類娛樂場所發(fā)展。用戶群體開始增加，不少時尚青年開始以網吧提供的游戲服務，作為重要的娛樂手段，使網吧行業(yè)獲得了巨大的客源與需求。由于網吧數(shù)量的發(fā)展和相互競爭的需要，網吧消費水平開始降低，一般為10到15元，服務內容也開始以單機游戲為主，上網服務由于并沒有更大的用戶群體擴充而成為了網吧的次要服務項目。此時的網吧規(guī)模一般都維持在10至20臺電腦之間，鮮有40臺電腦以上的網吧出現(xiàn)，網吧的形式也趨于本地化和簡陋化。
1998年至2000年
國內網吧的數(shù)量開始迅速膨脹，從而引起了大規(guī)模的行業(yè)內競爭。 而此時的網吧間競爭已不再是單一的價格戰(zhàn)，網吧業(yè)主開始在上網速度、硬件設備、上機價格上進行大規(guī)模的宣傳與競爭。最終導致網吧消費水平直線下降。在低無可低的情況下，網吧又紛紛推出通宵上機優(yōu)惠、包時限優(yōu)惠等措施，而在管理上大大放手，使網吧成為了一系列社會問題滋生的溫床，同時在此期間網吧行業(yè)發(fā)展開始變緩，開始淘汰大批競爭中的失敗者。
2000年至2002年
2000年，作為一種新的娛樂形式網絡游戲在國內開始流行，網吧開始接納網絡游戲用戶這些既需要游戲，又需要上網的玩家群體，使網吧行業(yè)的用戶進一步擴展。經過了2000年前的網吧大戰(zhàn)后，2001年上海東方網點連鎖管理有限公司成立，各地也開始了連鎖網吧的建設，不少地區(qū)網吧也自發(fā)的結合成網吧聯(lián)盟體系，開始了在網吧連鎖化經營上的嘗試。 網吧行業(yè)開始有所復蘇，并開始接納大量的網絡游戲玩家。但由于用戶的增加，使網吧放松管理所帶來的弊病開始顯現(xiàn)。2002年6月，藍極速事件爆發(fā)后，國家有關部門開始加大對網吧行業(yè)的監(jiān)管力度。同年國務院頒布了《互聯(lián)網上網服務營業(yè)場所管理條例》，使網吧行業(yè)開始了重新洗牌階段。網吧發(fā)展數(shù)量開始受到嚴格管理，缺乏管理的非正規(guī)中小型網吧關、停、并、轉，網吧行業(yè)進入正規(guī)化發(fā)展前的陣痛階段。網吧價格開始回漲，并達到了一個相對穩(wěn)定的平民價格。
2002年以后
2003年文化部發(fā)布了《文化部關于加強互聯(lián)網上網服務經營場所連鎖經營管理的通知》，為網吧行業(yè)的發(fā)展指明了道路，國內網吧行業(yè)正式開始了連鎖化的發(fā)展道路。雖然此前在全國各地都出現(xiàn)過網吧連鎖店的形式，但大多沒有正規(guī)的連鎖化實質內容。而國內網絡游戲在2002年后也開始了飛速的發(fā)展，國內網民群體的大量出現(xiàn)，為網吧行業(yè)再次提供了極大的發(fā)展與推動，連鎖網吧的優(yōu)越性在電腦設備購買更新、提供服務種類、經營管理手段方面具有一定的優(yōu)勢，與相關產業(yè)的結合度將更為緊密。
