風云變幻又一年
Linux在2003年遇到了一件稍微有點頭痛的事情：SCO說Linux侵權，四處放話說要打官司，首先當然選中了買賣最大油水最多的IBM。SCO的控告多少讓人感到有點意外，在Windows平臺的強大壓力下，為何Unix和自己的同胞兄弟Linux首先開打，豈不讓微軟白揀了漁翁之利？如此一來，本來就帶有強烈理想主義色彩的Linux會不會有額外地承受一層信任危機？然而事實并非如此，據(jù)統(tǒng)計88%的Linux開發(fā)者認為SCO導演的這場訴訟大戰(zhàn)不會對Linux的開發(fā)產(chǎn)生影響。他們的信心確實不無道理，且不說對著源代碼打官司有多么饒舌費事，單是全球這么多Linux用戶——所謂“法不服眾”——SCO的叫陣恐怕難免落個虎頭蛇尾、雷聲大雨點小的結果。
年底，兩個最大的Linux開發(fā)商幾乎不約而同徒生變故，全球最具影響力的Linux開發(fā)商Redhat宣布放棄桌面市場，而在歐洲具有舉足輕重地位的SuSE也被Novell收購。雖說是大變故，但是也未必是壞事。Redhat雖然放棄桌面市場專攻企業(yè)級的產(chǎn)品開發(fā)，但也不是拍拍屁股一走了之，而是支持了一個非營利的開源項目——Fedora。顯然這是一個精心選擇的名字，F(xiàn)edora是一種男士的軟呢帽，顯然和RedHat有著千絲萬縷的聯(lián)系。Fedora現(xiàn)在已經(jīng)推出了第一個正式版本——Fedora Core 1。畢竟是名門之后，大多數(shù)用戶對這個面向桌面的發(fā)行版本持肯定的態(tài)度，Redhat發(fā)行版一直頗受詬病的運行速度問題在Fedora Core 1中得到了很好的解決，即便KDE的運行速度也得到了大幅度的提高。SuSE被Novell收購也算是一個各得其所的好事，Novell的市場份額每日愈下是不爭的事實，正需要尋找新的技術和市場支點，SuSE恰巧符合了這個條件，而SuSE也可以借機提高自己的競爭實力，和RedHat一爭高下。完成收購之后的Novell將具有Novell+SuSE+Ximian的強大組合，如果在把OpenOffice、Mozilla等其他重要的開源項目算上，微軟可就真的要頭疼一番了。
除了Redhat、SuSE這些由公司推出的Linux發(fā)行版本，Linux還有很多由非營利的民間組織推出的發(fā)行版本，典型的代表比如Debian、Gentoo、LFS等等。它們顯得有些不起眼，殊不知也許只有他們才能算得上真正“純粹”的GNU發(fā)行版本，當主要的Linux發(fā)行版本變故迭起的時候，他們自然顯得突出了一些。Debian憑借其完善便捷的APT軟件包維護系統(tǒng)得到了很多Linux用戶的親睞。2003年，Debian獲得了Linux Journal、Linux Enterprise等多家刊物的讀者選擇獎，對于Debian這樣一個完全免費的發(fā)行版本來說是相當不容易的。和Debian有類似特點的LFS和Gentoo，雖然不夠名氣大，但是也吸引了越來越多的喜歡對Linux刨根究底、喜歡來個Linux DIY的用戶，這樣的發(fā)行版本雖然不太可能取得Debian那樣的顯赫地位，但也是Linux豐富多彩世界的重要組成部分。
另外還有一件事情值得關注，那就是Mandrake 9.2最初發(fā)布的版本安裝時可能導致LG出品的CD-ROM硬件損壞，這實在是個壞消息，雖然日后證明是LG的產(chǎn)品設計導致了這個后果，但是這將事情形象地提醒人們：Linux在硬件兼容方面仍然有很長的路要走，Linux的未來之路并不平坦。
兼容易用上臺階
Linux生來并不是為了挑戰(zhàn)Windows的，但是許許多多的軟件開發(fā)商看中了Linux挑戰(zhàn)Windows的潛質(zhì)并大力開掘。眾所周知，影響Windows用戶向Linux平臺遷移的最主要障礙是Windows中有許多出色的應用軟件不能在Linux下正常運行。解決這個問題比較傳統(tǒng)的方法是使用虛擬機和Wine，虛擬機軟件最著名的當然是VMWare for Linux以及名氣相對小一點，只能運行Windows 98但是速度比較快的Win4Lin，而Wine更多地被當作在Linux中玩Direct X游戲的工具。這兩類工具的都有自己的缺點，前者資源消耗比較大，后者對Windows API的實現(xiàn)效果不太好。
針對這種情況，Linux發(fā)行商開始設計各種可以更好兼容Windows應用程序的Linux發(fā)行版本。2003年年初，SuSE推出了Linux Office Desktop，這個發(fā)行版本中捆綁了Acronis OS 選擇器和CodeWeavers公司的CrossOver Office以幫助客戶運行Microsoft Office 以及其他Windows軟件。其中尤其值得關注的當然是CrossOVer Office對Microsoft Office的良好支持，到了年底，CodeWeaver更上一層樓，將推出CrossOver Office 2.0并提供對Adobe Photoshop的支持。
無獨有偶，Xandros公司最近推出的Xandros Desktop 2.0更是提供了一個完整的、可以實現(xiàn)對Windows應用程序無縫兼容的Linux發(fā)行版本，這個版本基于Debian 4.0、KDE 3.1.4。Xandros雖然不能運行所有的Windows應用程序，但是對Microsoft Office 支持就足以讓這個發(fā)行版引人關注了，更何況在Xandros中，用戶還可以運行Photoshop、Dreamweaver等應用程序。另外Xandros還實現(xiàn)了對Windows網(wǎng)絡的良好支持。唯一的遺憾是Xandros不是免費軟件，價錢也不算便宜。Xandros的出現(xiàn)似乎表明，Windows和Linux之間的競爭正在導致一種新的兼具Windows和Linux特點的系統(tǒng)平臺的出現(xiàn)，競爭者彼此同化，也許這就是未來趨勢。
山雨未來風滿樓
Windows和Linux之間爆發(fā)正面沖突只是一個時間問題，不過Windows和Linux的競爭形式不會像傳統(tǒng)商業(yè)軟件公司之間的競爭那樣會有一個非勝即敗的結局。Linux將是Windows永遠的夢魘，微軟對付Linux的手法不可能靠傳統(tǒng)的商業(yè)競爭方法，只能令辟蹊徑。微軟目前正在努力做到的是向公眾解釋清楚“Linux雖然便宜，但是不如Windows”，可以說這是Windows對付Linux最有效的方法。2003年，接連有兩份出自機構研究者的報告說“企業(yè)用戶使用Windows的綜合成本比Linux低”、“Linux的安全性反而不如Windows”。如果考慮到軟件升級和兼容性、售后技術支持等復雜的問題，前一個結論尚有可以站得住腳的地方。但是后一個結論實在有點讓人匪夷所思。
相比Windows的怪招疊出而言，Linux開發(fā)社群的反映則是一如既往的冷淡平靜，對于他們來說軟件性能的升級才是真正需要關注的。特別值得一提的是KDE 3.2即將在2004年年初正式推出，KDE是Linux下使用非常普遍的桌面環(huán)境，很多人言中的Linux其實就是KDE。筆者并編譯了KDE 3.2Beta（即KDE 3.1.93），試用后的感受是，KDE 3.2在安全性、運行效率、功能、界面效果上都將會超越Windows XP。Kontact、Koffice、KMplayer、Konqueror、KOpete等等都在走向成熟，到時候Windows的優(yōu)勢可能只剩下兼容性這一張王牌了。當然KDE也并不會因此就可以一戰(zhàn)定乾坤，因此Windows和Linux之間的戰(zhàn)爭才剛剛開始。
